Née dans une famille pauvre de l'Oise à l'automne 1864, Séraphine entame une vie de domestique, à l'instar de Félicie, l'héroïne d'Un coeur simple de Flaubert. Mais Séraphine communie aussi avec la nature, Séraphine rêve, Séraphine prie. Et, un jour, cédant à un ordre surnaturel impérieux, Séraphine se met à peindre. L'exaltée de Senlis est moquée pour ses toiles chatoyantes où les arbres, les fruits et les fleurs deviennent sensuels ou inquiétants. Mais le jour où un collectionneur parisien, Wilhelm Uhde, découvreur de Picasso, de Braque et du Douanier Rousseau, croise la route de la talentueuse femme de ménage, il l'infléchit singulièrement...

Françoise Cloarec est psychanalyste et peintre, diplômée des Beaux-Arts de Paris. Elle est l'auteur d'une thèse en psychologie clinique intitulée Séraphine de Senlis, un cas de peinture spontanée. Elle a été consultée par le réalisateur Martin Provost au moment de l'écriture du scénario du film aux sept César : Séraphine (2008), dont Yolande Moreau (César de la meilleure actrice) tient le rôle-titre.