Maurice Chevalier fut l'artiste de tous les défis, l'inventeur du one-man show qui, en 70 ans de carrière, 60 films, 1 000 chansons, a conquis le monde. Il est devenu une légende d'Hollywood malgré les accusations de collaboration active puis de communisme aggravé. L'homme au canotier a toujours su rebondir, traversant la Belle Époque, les conflits mondiaux et Mai 68. D'amours en amitiés, habité par l'écriture, Chevalier a été passionnément défendu par Elsa et Aragon, a fréquenté les dîners littéraires d'André Maurois et entretenu des relations épistolaires avec Cocteau, Gide, Carco ou Jouhandeau. Il se révèle ici candide et sincère. Un document inédit qui permet de reconsidérer ses « années noires ».

Bernard Lonjon est spécialiste de la chanson française.