Belle à croquer, Louise a seize ans, l'âge des premières amours.
Ses yeux bleu limpide et ses nattes blondes rappellent que sa famille a fui l'Alsace après la défaite de 1870, pour " rester français à tout prix ". Catherine et Henri, ses parents, ainsi que le pittoresque Pépère Joseph, tiennent un café-charcuterie où les habitués content leurs déboires et accumulent les ardoises. Louise est ouvrière aux " Allumettes ". Son collègue Jules s'est épris d 'elle et voudrait obtenir plus que son amitié.
Un dimanche sur les fortifs, la jeune fille rencontre un beau voyou parfumé à la violette dans une guinguette malfamée...