« Parce que son destin se dresse contre l'égoïsme, la passivité, la soumission, le désespoir, son destin est un appel à la volonté, à la modeste grandeur de l'homme, à l'héroïsme quotidien. Car à chaque instant, la vie de Lazare Ponticelli fut exemplaire. » Max Gallo

Italien de naissance, Français de préférence, Lazare Ponticelli est mort à l'âge de cent dix ans, le 12 mars 2008. Il était le dernier ancien combattant de la Grande Guerre, « le dernier poilu ». Sa vie, il la commence dans une famille paysanne pauvre du sud de l'Italie : à six ans il est garçon vacher. Il la poursuit, adolescent, dans les tranchées françaises puis italiennes. Après la guerre, il devient chef d'entreprise puis, avec ses frères, grand capitaine d'industrie. Aujourd'hui encore, PONTICELLI FRÈRES emploie 2 000 personnes !

Dans cette biographie tout en retenue, Véronique Fourcade, journaliste à Sud-Ouest, retrace le destin exceptionnel d'un homme simple.