Sitôt descendue de la diligence, Sarah, naïve campagnarde venue trouver du travail à Londres, se laisse embarquer par une mère maquerelle bien décidée à exploiter son joli minois. Esther, riche et pieuse femme de soyeux, croise la jeune prostituée dans les rues de Londres et décide de l'embaucher comme domestique pour la sortir de sa condition. Hélas, Sarah ne se satisfait pas de son état et, faisant fi des convenances, décide de comprendre pourquoi sa maîtresse est soucieuse : Esther est douée pour le dessin mais son mari refuse de la laisser créer pour les soies qu'il fabrique.