"Tesson ! Je poursuis une bête depuis six ans, dit Munier. Elle se cache sur les plateaux du Tibet. J'y retourne cet hiver, je t'emmène.
- Qui est-ce ?
- La panthère des neiges. Une ombre magique !
- Je pensais qu'elle avait disparu, dis-je.
- C'est ce qu'elle fait croire".

En 2018, Sylvain Tesson est invité par le photographe animalier Vincent Munier à observer aux confins du Tibet les derniers spécimens de la panthère des neiges. Ces animaux discrets et très craintifs vivent sur un gigantesque plateau culminant à 5 000 m d'altitude, le Changtang. Situé au Tibet septentrional et occidental, il s'étend sur environ 1 600 km, du Ladakh à la province du Qinghai, et il est habité par les nomades Changpas.
L'équipe atterrit à Pékin, puis prend la route à bord d'un 4X4 en direction du Tibet. Au fil des jours le convoi s'achemine vers des panoramas de plus en plus grandioses et déserts : là où la population recule, la faune avance et se déploie, protégée des effets nocifs de la civilisation.
Sylvain Tesson décrit une sorte de savane africaine qui serait perchée à 4 000 mètres d'altitude, où l'on croise des troupeaux d'antilopes, des chèvres bleues, des hordes de yacks qui traversent de vastes étendues herbeuses où s'élèvent des dunes.
L'équipe s'enfonce toujours plus loin, se hissant à des hauteurs qui dépassent largement ce que nous connaissons en Europe. À 5 000 m d'altitude s'ouvre le domaine de la panthère des neiges. Dans ce sanctuaire naturel totalement inhospitalier pour l'homme, le félin a trouvé les moyens de sa survie et de sa tranquillité. Les conditions d'observation deviennent très difficiles, il faut parfois rester immobile pendant trente heures consécutives par -30° C pour apercevoir quelques minutes le passage majestueux de l'animal...
Sylvain Tesson entrecroise habilement le récit d'une aventure exceptionnelle aux confins du Tibet avec des réflexions d'une pertinence remarquable sur les conséquences désastreuses de l'activité humaine envers le règne animal. À travers l'exemple de la panthère des neiges, l'auteur s'interroge sur la morphologie d'un monde où toutes les espèces viendraient à se raréfier puis à s'éteindre. Il nous entraîne dans cette aventure singulière où l'on s'intéresse autant à l'art de l'affût animalier qu'à la spiritualité asiatique.

Prix  Renaudot 2019- Adapté au cinéma (2021)

" Tout en guettant dans le froid tibétain la mythique panthère des neiges comme d’autres attendent Godot, l’aventurier laisse courir sa plume, peuplant le silence de souvenirs et de réflexions souriantes. " Étienne de Montety, Le Figaro.

Si ce livre vous a plu nous vous conseillons de découvrir " Asie fantôme - Le pays du tigre " de Ferdynand Ossendowski.

Voyageur et écrivain, Sylvain Tesson partage sa vie entre expéditions au long cours, écriture et réalisation de documentaires d'aventure.

Du même auteur aux Editions de la Loupe :

L'axe du loup (2004)

Petit traité sur l'immensité du monde (2005)

Une vie à coucher dehors (Prix Goncourt de la nouvelle et Prix de la nouvelle de l'Académie française en 2009)

Dans les forêts de Sibérie (Prix Médicis Essai 2011)

Berezina (2015)

Sur les chemins noirs (2016)

Une très légère oscillation (2017)

Notre Dame de Paris Ô reine de douleur (2019)

Il a également préfacé Carnets d'aventures, 12 récits d'exception (2007) et apparaît dans le récit de Ludovic Escande, L'ascension du Mont-Blanc (2017).