Tandis que la ville se remet à peine d'une crue dévastatrice, le chantier d'une digue censée la protéger charrie son lot de conséquences : main d'oeuvre incontrôlable, courants capricieux, disparitions inquiétantes. Pendant ce temps, dans le clan Caskey, Mary-Love, la matriarche, manigance contre sa belle-fille Elinor, étrangement toujours aussi calme et tranquille. Bien mal lui en prend : ses plans se heurtent à ceux de sa propre fille‚ décidée à voler de ses propres ailes et à s'affranchir coûte que coûte du joug maternel. Une lutte où tout est permis : complots, alliances et sacrifices…

Michael McDowell (1950-1999) est un écrivain et scénariste américain. Il a notamment collaboré avec Tim Burton et Stephen King.