Mettre le doigt dans l'engrenage, c'est risquer d'être avalé tout entier, surtout dans cette Russie fraîchement émergée de l'URSS. Vladimir, arrêté en train de se livrer au marché noir, accepte de signer un papier que lui présente un stagiaire du KGB. Le document, gage de paix, paraît anodin mais… Entré par relations dans une banque privée qui dissimule des activités de blanchiment d'argent, le jeune homme s'enrichit vite, part aux États-Unis avec sa femme pour monter une multinationale, puis est contraint de rentrer en abandonnant sa famille. L'ancien stagiaire est devenu le numéro un du KGB, et il est l'heure pour Vladimir de payer son erreur de jeunesse.
Jusqu'au jour où un étudiant américain demande à faire sa connaissance…
